Ένας θρύλος του ισπανικού αθλητισμού, ο Manolo Santana, άφησε την τελευταία του πνοή σήμερα, στην ηλικία των 83 ετών.

Ο Santana είχε φτάσει στο Νο.1 του κόσμου το 1966 και είχε κατακτήσει συνολικά 4 Grand Slams, το Roland Garros το 1961 και το 1964, το US Open το 1965 και το Wimbledon το 1966.

Μετά το τέλος της καριέρας του, "υπηρέτησε" από τη θέση του προπονητή δυο φορές την Εθνική ομάδα της Ισπανίας στο Davis Cup.

Μόνιμη κατοικία του ήταν η Μαρβέγια, όπου είχε και το δικό του tennis club, ενώ τα τελευταία χρόνια ήταν και ο επίτιμος πρόεδρος του Mutua Madrid Open, του σημαντικότερου τουρνουά τένις που γίνεται στην Ισπανία.

Ο Nadal, που είχε και προσωπική σχέση με τον Santana, ήταν από τους πρώτους που έστειλαν μήνυμα για τον θάνατο του μεγάλου Ισπανού τενίστα.

"Μόλις έμαθα τα φριχτά νέα του θανάτου του μεγάλου Manolo Santana. Όπως έχω πει και πολλές φορές στο παρελθόν: χίλια ευχαριστώ γι' αυτό που έκανες για τη χώρα μας και που χάραξες το δρόμο σε τόσους πολλούς. Πάντα ήσουν πρότυπο, φίλος και άνθρωπος κοντά σε όλους", έγραψε ο κάτοχος 20 Grand Slam τίτλων.

Acabo de recibir la terrible noticia del fallecimiento de nuestro gran Manolo Santana. Como he dicho muchas veces en el pasado: mil gracias por lo que hiciste por nuestro país y por marcar el camino de tantos. Siempre fuiste un referente, un amigo y una persona cercana a todos.

— Rafa Nadal (@RafaelNadal) December 11, 2021

Μηνύματα και ανακοινώσεις έγραψαν ακόμα η Ρεάλ Μαδρίτης, η Garbine Muguruza, η Paula Badosa, ο David Ferrer, o Feliciano Lopez, η Conchita Martinez και η Simona Halep, ενώ αναμένεται τις επόμενες ώρες να πολλαπλασιαστούν, καθώς ο Santana ήταν πολύ ενεργός στο τένις μέχρι και σήμερα, μέσω της θέσης του στο τουρνουά της Μαδρίτης.

Comunicado Oficial: fallecimiento de Manolo Santana.#RealMadrid

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) December 11, 2021

DEP Manolo.Gracias por tu bondad, cercanía y por enseñarnos el camino. Siempre fuiste nuestro referente, para todos en el tenis español, un pionero. Tan atento y tan cercano, en los buenos y los malos momentos. Te echaré de menos.
Todo mi cariño para su familia y seres queridos. pic.twitter.com/VLUWLmsimf

— Garbiñe Muguruza (@GarbiMuguruza) December 11, 2021

Una triste noticia para el mundo del tenis. Gracias por haber abierto el camino para que muchos después hayamos podido recorrerlo.
DEP Manolo Santana pic.twitter.com/U9PzDORNTE

— Paula Badosa (@paulabadosa) December 11, 2021

Nos ha dejado Manolo https://t.co/Hzs92xsnq5 imposible explicar el vacío que dejas…
Gracias por ser el pionero y guiar el camino de todos los que vinieron después y por ayudarme y creer en mi siempre.Nunca lo olvidaré.
DEP Manolo ❤️?

— Feliciano López (@feliciano_lopez) December 11, 2021

✨ Gracias, Manolo, por toda tu bondad, vocación y entrega al tenis. Nos queda tu leyenda. El mundo del tenis ya te echamos de menos. DEP pic.twitter.com/GzzmmeGh73

— Conchita Martínez (@conchitamartinz) December 11, 2021

We lost a tennis legend and a great, kind man today. Rest In Peace Manolo Santana ? pic.twitter.com/Gy7vHjfpt8

— Simona Halep (@Simona_Halep) December 11, 2021

DEP Manolo, siempre fuiste el mejor. Gracias por enseñarnos a poder conseguir nuestro sueño y sobretodo gracias por ser alguien tan especial. pic.twitter.com/pQm8qPyrgM

— David Ferrer (@DavidFerrer87) December 11, 2021