Τον Ιανουάριο του 2018, η Aryna Sabalenka έκανε στη Rod Laver Arena το ντεμπούτο της στο Australian Open και ταυτόχρονα την πρώτη της παρουσία σε μεγάλο στάδιο Grand Slam διοργάνωσης, καθώς αντιμετώπισε για την 1ο γύρο την κορυφαία Αυστραλή τενίστρια, Ashleigh Barty.

Αρκετοί θεατές της Rod Laver Arena έβλεπαν για πρώτη φορά τη Sabalenka και δεν αρκέστηκαν στο να υποστηρίξουν την συμπατριώτισσά τους, αλλά αποφάσισαν και να χλευάσουν τη Λευκορωσίδα τενίστρια, 19 ετών μόλις τότε, μιμούμενοι τις χαρακτηριστικές της κραυγές.

Five years ago, Aryna Sabalenka played on the biggest stage of a Slam for the first time at the 2018 #AusOpen.

On that big moment she’d dreamed of, the crowd inside Rod Laver Arena cruelly mocked her.

Today, Sabalenka laughs last and hoists the trophy there. pic.twitter.com/vwxnMr2kci

— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) January 28, 2023

Η έκφραση της Barty, που κουνούσε με απογοήτευση το κεφάλι της, τα λέει όλα, σε μια από τις πιο ντροπιαστικές στιγμές του κοινού της Μελβούρνης.

Η Sabalenka δεν άλλαξε τον τρόπο που παίζει και δεν καταπιέστηκε ούτε στο υπόλοιπο εκείνου του αγώνα, ούτε στα επόμενα χρόνια και σήμερα έφτασε η μέρα που κατέκτησε στο ίδιο γήπεδο - μέσα σε αποθέωση - τον πρώτο major τίτλο της καριέρας της.