89 λεπτά ήταν αρκετά στον Alexander Zverev, για να ξεπεράσει το δύσκολο εμπόδιο του Sebastian Baez στην πρεμιέρα του στη Ρώμη, με 7-6 (6), 6-3.

Ο 25χρονος Γερμανός, Νο.2 στο ταμπλό και Νο.3 στην παγκόσμια κατάταξη, δυσκολεύτηκε αρκετά μέχρι να κάμψει τη σθεναρή αντίσταση του 21χρονου Αργεντινού στο 1ο σετ. Ο προερχόμενος από τα προκριματικά Baez, που κάνει μια πολύ καλή σεζόν στο χώμα και χάρη σ' αυτή έχει ανεβεί στο Νο.37 του κόσμου, ανάγκασε 2 φορές τον Zverev να σερβίρει για την παραμονή του στο σετ. Και τις δυο βρέθηκε 2 πόντους μακριά από το σετ, ενώ τη μια προηγήθηκε με 4-5, 15-30.

Ο Zverev στάθηκε στο ύψος του και έστειλε το σετ στο tie-break, όπου προηγήθηκε από νωρίς με 3-1 και έφτασε σε τετραπλό set point στο 6-2. Λίγο έλειψε να μπει σε μεγάλες περιπέτειες ο Γερμανός, που έχασε και τις 4 ευκαιρίες του με αποτέλεσμα να ισοφαριστεί σε 6-6, όμως κέρδισε τους 2 επόμενους πόντους και έκλεισε τελικά το σετ, μέσα σε μεγάλη ανακούφιση.

One of just *four* return points won by @AlexZverev in the first set... (4/32)

But what a time (and a way!) to win one as he takes the first set 7-6(6) off Baez at #IBI22! pic.twitter.com/m7i82tTLEI

— Tennis TV (@TennisTV) May 11, 2022

Και το 2ο σετ ήταν κλειστό, αλλά τα πράγματα ξεκαθάρισαν, όταν ο Zverev έκανε για πρώτη φορά break στο ματς στο 8ο game, για να "ξεφύγει" με 5-3. Κράτησε εύκολα το σερβίς του για το 6-3 ο Γερμανός, "σφραγίζοντας" μ' αυτό τον τρόπο την είσοδό του στον 3ο γύρο.

Zverev rebounds ⚡️

Fresh off his Madrid final loss, 2017 Rome champion @AlexZverev comes through 7-6(6) 6-3 against Baez to open his account at #IBI22 pic.twitter.com/bSuUO3a1v1

— Tennis TV (@TennisTV) May 11, 2022

Στους "16" της Ρώμης, ο Zverev θα αντιμετωπίσει είτε τον Alex De Minaur, είτε τον Tommy Paul.