Κοντά σε μια πολύ μεγάλη νίκη που θα την έφερνε για 1η φορά στον 3ο προκριματικό γύρο του Australian Open και ένα βήμα μακριά από το κυρίως ταμπλό έφτασε η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου, η οποία πάλεψε με όλες τις δυνάμεις της απέναντι στην κορυφαία του ταμπλο και Νο.96 του κόσμου, Dayana Yastremska, τελικά όμως λύγισε με 6-4, 3-6, 6-4.

Το παιχνίδι ήταν από την αρχή πολύ αμφίρροπο, με τη Βαλεντίνη να επιστρέφει από το 2-4 στο 1ο σετ και να το ισορροπεί στο 4-4. Σε ένα κλειστό game η Ουκρανή κράτησε το σερβίς της για να περάσει μπροστά με 5-4 και στο επόμενο game επέστρεψε από το 30-15, για να κάνει το break και να πάρει το 1ο σετ με 6-4.

Δεν το έβαλε κάτω η 26χρονη Ελληνίδα, Νο.221 στην παγκόσμια κατάταξη, που κατάφερε να επιστρέψει από το 2-3 στο 2ο σετ και να κερδίσει 4 συνεχόμενα games, για να το κατακτήσει με 6-3 και να στείλει το ματς σε 3ο.

Στο αποφασιστικό σετ η Yastremska πήρε το προβάδισμα με break από νωρίς για το 2-0 και δεν το έχασε ποτέ. Προηγήθηκε με διπλό break στο 4-1 και στο 5-2, με τη Βαλεντίνη να μην τα παρατάει και να μένει κοντά της μέχρι και το τέλος, μειώνοντας έως και σε 5-4.

Έσωσε μάλιστα διπλό match point στο 10ο game η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, που από το 5-4, 40-15 πήγε στο 40-40 και πλησίασε σε ένα break που θα άλλαζε το ματς. Η 23χρονη Ουκρανή, η οποία διεκδικεί την 5η παρουσία της στο κυρίως ταμπλό του Australian Open στα 6 τελευταία χρόνια, έμεινε ψύχραιμη και κράτησε τελικά το σερβίς της, για να κλείσει το ματς πριν τα πράγματα γίνουν επικίνδυνα για εκείνη.

Στον 3ο και τελευταίο γύρο των προκριματικών του Australian Open, η Yastremska θα αντιμετωπίσει τη μόλις 17χρονη Αυστραλή, Maya Joint, που πήρε wild card από την Tennis Australia για να παίξει στα προκριματικά και κάνει ένα καταπληκτικό τουρνουά, έχοντας κερδίσει τη Σέρβα Natalija Stevanovic (No.185) με 6-3, 1-6, 7-5 και την Λετονή Darja Semenistaja (Νο.143) με 6-1, 7-6 (4).

Για τη Βαλεντίνη, που στον 1ο γύρο είχε αποκλείσει την Αμερικανίδα Elvina Kalieva (No.199) με 7-5, 6-3, ήταν η 4η φορά που το ταξίδι της στη Μελβούρνη ολοκληρώνεται στον 2ο γύρο των προκριματικών, μετά το 2017, το 2018 και το 2019.