"Ελπίζω πραγματικά να μας επιστρέψουν την σημαία μας. Ξέρω πόσο μεγάλη έμπνευση είμαι για τα μικρά παιδιά, το ξέρω αυτό, και μου στέλνουν μηνύματα, και θέλω απλώς να νιώθουν σίγουροι ότι από όπου κι αν προέρχονται, μπορούν να φθάσουν στην κορυφή", είπε η Sabalenka στις δηλώσεις που έκανε μετά τη νίκη της στην πρεμιέρα της στη Ρώμη, επί της Barbora Krejcikova.

Έχει μιλήσει και στο παρελθόν γι' αυτό η Λευκορωσίδα, λέγοντας πως είναι πολύ περήφανη που έχει καταφέρει όσα έχει καταφέρει προερχόμενη από μια μικρή χώρα.

"Για εμένα, το να εκπροσωπώ μια τόσο μικρή χώρα, αλλά και όλη η δουλειά που έπρεπε να καταβάλω για να φθάσω στην κορυφή, είναι κάτι απίθανο. Το να φθάσω ως εδώ σημαίνει τόσα πολλά για εμένα. Θα ήμουν εξαιρετικά υπερήφανη αν εκπροσωπούσα την Λευκορωσία."

Θυμίζουμε πως η Λευκορωσία συμπεριλήφθηκε στις κυρώσεις που επέβαλλε η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή, εξαιτίας της συμμετοχής της στον πόλεμο της Ρωσίας με την Ουκρανία, που ξεκίνησε πριν από 4 χρόνια. Η ΔΟΕ αποφάσισε να άρει τους περιορισμούς αυτούς και πλέον είναι στα χέρια της εκάστοτε ομοσπονδίας για να αποφασίσει αν οι αθλητές της ή όχι θα μπορούν να αγωνίζονται και πάλι με τη σημαία της χώρας τους. Οι περιορισμοί συνεχίζουν να ισχύουν για τη Ρωσία.

Όσον αφορά τη Λευκορωσία πάντως, η τύχη της είναι πλέον στα χέρια της ITF, τόσο για το αν αποφασίσει να επιστρέψει τις σημαίες, αλλά και τις Εθνικές ομάδες στα ομαδικά πρωταθλήματά της.

Η Sabalenka έκανε μια εντυπωσιακή πρεμιέρα στη Ρώμη, αφού κλήθηκε στο πρώτο της ματς να αντιμετωπίσει την κάτοχο 2 Grand Slams τίτλων, Krejcikova, και τη νίκησε με το εμφατικό 6-2, 6-3. Στη φάση των "32" θα αντιμετωπίσει το Σάββατο τη Sorana Cirstea.