Η Sabalenka έκανε μια τολμηρή δήλωση στη Ρώμη, εκφράζοντας το παράπονό της για τα χρηματικά έπαθλα των Grand Slams και το πόσο χαμηλά είναι αναλογικά με τα κέρδη. Γι' αυτό και η κορυφαία τενίστρια του κόσμου άφησε ανοιχτό ακόμα και το ενδεχόμενο ενός μποϊκοτάζ, ως έσχατη διαμαρτυρία.

Οι υπόλοιπες παίκτριες από το Top 10 τη στηρίζουν σε αυτό και φαίνεται ότι είναι ενωμένες για το κοινό τους καλό - έτοιμες ακόμα και για το πιο δραστικό μέτρο, σε περίπτωση που η φωνή τους δεν ακουστεί.

Η Νο.2 του κόσμου, Elena Rybakina, δήλωσε σχετικά: "Είναι μια δύσκολη ερώτηση. Έχουν υπάρξει κι άλλες περιπτώσεις στο παρελθόν όπου οι παίκτες μίλησαν για μποϊκοτάζ, αλλά ποτέ δεν έγινε. Αν όμως η πλειοψηφία αποφασίσει να μποϊκοτάρει, εννοείται πως θα το έκανα και εγώ, δεν έχω κανένα πρόβλημα."

Και η Coco Gauff έκανε λόγο για διεκδικήσεις, με οποιοδήποτε κόστος: "Συμφωνώ με την Aryna και έχω στο μυαλό μου και αυτό που έχει πετύχει το WNBA. Έχουν δημιουργήσει ένα συνδικάτο και πιστεύω ότι έχουν βοηθηθεί πολύ. Το έχω δει σε άλλα αθλήματα και πιστεύω ότι χρειαζόμαστε ένα συνδικάτο για να πετύχουμε πρόοδο. Συμφωνώ πάντως με την Aryna και πιστεύω πως είμαστε πολλές."

Για το ενδεχόμενο ενός μποϊκοτάζ, η Αμερικανίδα είπε: "Ναι, αν όλες μας είμαστε προς αυτή την κατεύθυνση, μπορώ να το δω να συμβαίνει. Δεν έχει να κάνει με εμένα, αλλά για το μέλλον του αθλήματος και για όλες τις παίκτριες. Κάποιες από εμάς κερδίζουμε κι άλλα χρήματα από τις χορηγίες, όμως αν σκεφτούμε τους παίκτες από το 50 στο 100 ή από το 50 στο 200, τα χρήματα που κερδίζουν έρχονται σχεδόν αποκλειστικά από τα Grand Slams."

Τη στήριξή της εξέφρασε και η Paolini: "Το θετικό είναι πως είμαστε όλες ενωμένες, θέλουμε το ίδιο πράγμα. Τα Grand Slams αύξησαν λίγο το prize money, αλλά αναλογικά με τα κέρδη τους το μείωσαν. Εφόσον όλες συμφωνούμε, θεωρώ ότι είναι πιθανό να πάμε για μποϊκοτάζ."

Πιο μετριοπαθής εμφανίστηκε η Iga Swiatek, η οποία πάντως είναι σύμφωνη στο να διεκδικήσουν οι παίκτριες μια καλύτερη συμφωνία: "Θεωρώ ότι είμαστε λογικές, οι αυξήσεις στα χρηματικά έπαθλα δεν είναι ακριβώς αυτές που θα θέλαμε, μιας και την ίδια στιγμή το ποσοστό των χρημάτων που πάει σε εμάς μικραίνει. Το πιο σημαντικό είναι να έχουμε μια εποικοδομητική κουβέντα και συζητήσεις με τις διοργανώσεις, για να μπορέσουμε να το διαπραγματευτούμε. Μακάρι να το κάνουμε πριν αρχίσει το Roland Garros. Αλλά το μποϊκοτάζ μου ακούγεται ακραίο, δεν ξέρω. Είμαστε παίκτριες σε ένα ατομικό άθλημα, οπότε δεν ξέρω αν μπορεί να λειτουργήσει."

Το μποϊκοτάζ σίγουρα φαντάζει δύσκολο, αλλά όχι απίθανο. Το μόνο σίγουρο είναι πως υπό την απειλή του, τα Grand Slams θα ξανασκεφτούν να αναθεωρήσουν τα χρηματικά τους έπαθλα. Το Roland Garros, που πρόσφατα ανακοίνωσε αύξηση 9,5% στα χρηματικά έπαθλα, που πλέον είναι στα 60 εκατομμύρια ευρώ, είναι ο βασικός λόγος που ήρθε αυτή η συζήτηση στην επιφάνεια, καθώς αφιερώνει μόλις το 14% από τα κέρδη του στα χρηματικά έπαθλα.

Η πρώτη και μοναδική φορά που είχαμε ένα μαζικό μποϊκοτάζ στο άθλημα ήταν πριν από σχεδόν μισό αιώνα. Το μακρινό 1973, 81 παίκτες από το Top 100 της ΑΤΡ είχαν αποφασίσει να μποϊκοτάρουν το Wimbledon, ως διαμαρτυρία για τον αποκλεισμό του Nikola Pilic, που είχε τιμωρηθεί από την ITF επειδή δεν είχε λάβει μέρος σε αγώνες Davis Cup.