Παρουσία και του Neymar (πλέον αγωνίζεται στη σαουδαραβική Al-Hilal), που φωτογραφήθηκε με τις παίκτριες πριν την έναρξη του αγώνα, η Jasmine Paolini επικράτησε της Elena Rybakina με 7-6 (5), 6-4, κάνοντας ιδανικό ξεκίνημα στο WTA Finals της Ριάντ.

Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας της Rybakina μετά το US Open, σε μια περίοδο που πέρασε πολύ δύσκολα η Καζάκα τενίστρια, η οποία πάλεψε, αλλά δεν μπόρεσε να πάρει σετ απέναντι στην Paolini, που αγωνίζεται για 1η φορά στο WTA Finals - για τη Rybakina είναι η 2η συμμετοχή, μετά την περσινή της παρουσία που είχε ολοκληρωθεί στο round robin.

PAOLINI POWER! ?@JasminePaolini takes the first set tiebreak 7-6(5) over Rybakina! #WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/bJeNiVttPY

— wta (@WTA) November 2, 2024

Η 28χρονη Ιταλίδα, η οποία έχει ανεβεί στο Νο.4 της παγκόσμιας κατάταξης, έχασε ένα προβάδισμα με 4-2 στο 1ο σετ και έσωσε μάλιστα 2 break points σε κρίσιμα σημεία, στο 4-4, 30-40 και στο 5-5, 40-Α. Άντεξε ως το tie-break και εκεί, παρότι είδε το 6-2 να γίνεται 6-5, έκλεισε το σετ στην 4η ευκαιρία της.

Στο 2ο σετ δεν έχασε καμιά φορά το σερβίς της η Paolini, που έκανε το μοναδικό break στο 7ο game, πέρασε μπροστά με 4-3 και διατήρησε τον έλεγχο ως το τέλος, για να "σφραγίσει" στο 10ο game τη νίκη της, σε 1 ώρα και 44 λεπτά.

Feet on the gas ?@JasminePaolini continues her incredible 2024 season with a win over Rybakina in consecutive sets!#WTAFinalsRiyadh pic.twitter.com/etVKuQ4IiB

— wta (@WTA) November 2, 2024

Μετά και την ολοκλήρωση των πρώτων αγώνων για το Purple Group του WTA Finals, oι Sabalenka και Paolini έχουν από μια νίκη και το προβάδισμα. Τη Δευτέρα θα αναμετρηθούν και φυσικά η νικήτρια θα είναι με το ένα πόδι στα ημιτελικά, αν δεν είναι ήδη και μαθηματικά εκεί.