Είκοσι χρόνια μετά την πρώτη του εμφάνιση στο Flushing Meadows, ο 39χρονος Σέρβος εξακολουθεί να βρίσκεται ανάμεσα στους πρωταγωνιστές των μεγαλύτερων διοργανώσεων του τένις.

"Είμαι πολύ περήφανος γι' αυτό", δήλωσε ο Djokovic όταν πληροφορήθηκε πως αυτή θα είναι η 20ή συμμετοχή του στο US Open, στη συνέντευξη Τύπου. "Η μακροβιότητα ήταν πάντα ένας από τους στόχους μου όταν ήμουν νεότερος. Ήθελα να έχω μια μεγάλη καριέρα, περισσότερες ευκαιρίες στα Grand Slam και να παραμείνω υγιής ώστε να μπορώ να αγωνίζομαι για όσο περισσότερα χρόνια γίνεται."

Η πρώτη του συμμετοχή στη Νέα Υόρκη είχε έρθει το 2005, όταν ως 18χρονος είχε αντιμετωπίσει τον Gael Monfils σε έναν δραματικό αγώνα πέντε σετ, διάρκειας τεσσάρων ωρών και δύο λεπτών.

"Είναι ωραίο να γυρίζεις τον χρόνο πίσω. Νομίζω ότι έπαιξα με τον Monfils στο πρώτο μου US Open. Είκοσι χρόνια αργότερα είμαστε και οι δύο ακόμα εδώ, συνεχίζουμε να παλεύουμε και εκπροσωπούμε την παλαιότερη γενιά."

Στο Σινσινάτι πριν δύο εβδομάδες αποκλείστηκε πρόωρα, όμως βλέπει τη θετική πλευρά της ήττας αυτής: "Δεν μου αρέσουν οι πρόωροι αποκλεισμοί πουθενά, για να είμαι ειλικρινής, αλλά μου έδωσε χρόνο να προετοιμαστώ για το US Open με τον πιο κατάλληλο τρόπο."

Είχα σχεδόν δύο εβδομάδες για να προπονηθώ πραγματικά και να φέρω το σώμα και το μυαλό μου στην κατάλληλη κατάσταση. Μένει να φανεί."

Όσο για το αν αισθάνεται έτοιμος: "Αν με ρωτάτε αν είμαι προετοιμασμένος, αισθάνομαι ότι είμαι όσο καλύτερα μπορώ. Αλλά είναι διαφορετικό να προπονείσαι και διαφορετικό να βγαίνεις στο Arthur Ashe Stadium και να παίζεις best-of-five."

Ο Djokovic θα ξεκινήσει την προσπάθειά του την Κυριακή απέναντι στον Mariano Navone.

"Τα πρώτα παιχνίδια είναι πάντα, ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια, αρκετά δύσκολα για μένα. Ελπίζω να μπορέσω να ξεπεράσω το πρώτο εμπόδιο και να χτίσω από εκεί και πέρα."