Την πιο δύσκολη αναμέτρησή της στο φετινό Australian Open μέχρι τώρα είχε η Aryna Sabalenka, η οποία κέρδισε σε κάτι λιγότερο από 2 ώρες την Anastasia Pavlyuchenkova, με 6-2, 2-6, 6-3.

Sabalenka prevails over her opponent and the wind to take the first set 6-2 with FIERCE shots as these ?@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • @SabalenkaA • #AO2025 pic.twitter.com/mKnKKZjNPP

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2025

Έχασε για 1η φορά στο τουρνουά η 26χρονη Λευκορωσίδα, η οποία έπαθε ένα "blackout" μετά το 6-2, 1-1, αφού υπέστη 5 συνεχόμενα break στο σερβίς της!

Έχασε το 2ο σετ με 2-6 και βρέθηκε πίσω 2 φορές με break στο 3ο σετ, στο 0-1 και στο 1-2. Αυτό που την κράτησε στο παιχνίδι, είναι πως ενδιάμεσα πήρε ένα πολύτιμο break για να ισοφαρίσει σε 1-1 στο 3ο σετ, ενώ απάντησε άμεσα και στο επόμενο break, κερδίζοντας 8 σερί πόντους για να προηγηθεί με 3-2.

Come for the Sabalenka slice, stay for Carlitos going OMG ?@wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • @SabalenkaA • @carlosalcaraz • #AO2025 pic.twitter.com/nTlZaRbyiO

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2025

Με το love service game στο 5ο game του 3ου σετ για το 3-2, κράτησε για 1η φορά το σερβίς της από το 1ο game του 2ου σετ! Αυτό κάπως τη χαλάρωσε και κράτησε με love το σερβίς και στο 7ο game για το 4-3, ενώ στο 8ο game έκανε ένα ακόμα break, που της έδωσε το προβάδισμα με 5-3. Δεν το άφησε ανεκμετάλλευτο, κρατώντας ξανά το σερβίς της στο 9ο game για να κάνει το τελικό 6-3 και να πάρει τη μεγάλη πρόκριση.

??-? at Melbourne Park ?

Aryna Sabalenka's title defence is STILL ALIVE as she battles past Pavlyuchenkova's challenge 6-2 2-6 6-3. #AusOpen • #AO2025 pic.twitter.com/AyJnkxpyo8

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2025

Αυτή ήταν η 19η διαδοχική νίκη της Sabalenka στη Μελβούρνη, ξεπερνώντας το σερί των 18 νικών που είχε την προηγούμενη δεκαετία και την περίοδο 2012-2014 η συμπατριώτισσά της, Victoria Azarenka.

Παραμένει επίσης αήττητη για φέτος, έχοντας 10 ματς πλέον στο 2025 (10-0), ενώ γενικά στην Αυστραλία μετράει 32 νίκες στις 33 τελευταίες αναμετρήσεις της!

Προκρίθηκε στον 10ο ημιτελικό της καριέρας της σε Grand Slam διοργάνωση και θα διεκδικήσει την 5η πρόκρισή της σε τελικό.

Απέναντί της θα είναι η πολύ καλή της φίλη, Paula Badosa, που θα παίξει τον πρώτο της major ημιτελικό.

Οι δυο τους έχουν αναμετρηθεί άλλες 7 φορές στο παρελθόν, με την Sabalenka να προηγείται με 5-2 στις νίκες. Το 2024 είχαν αναμετρηθεί 3 φορές μέσα σε 2,5 μήνες, με τη Λευκορωσίδα να κερδίζει και τις 3, αφού παλιότερα το head-to-head ήταν στο 2-2. Δεν ήταν πάντως εύκολες επικρατήσεις και μάλιστα με την Badosa σε κάποιες περιπτώσεις να μην είναι και στα καλύτερά της, συνεπώς, αναμένεται συναρπαστικός και αμφίρροπος ο πρώτος ημιτελικός της Μελβούρνης.