Πολύ εντυπωσιακό ντεμπούτο σε Masters 1000 διοργάνωση πραγματοποίησε ο Στέφανος Σακελλαρίδης (Νο.155), ο οποίος υπέταξε τον φορμαρισμένο Αμερικανό Martin Damm (No.100) με 6-4, 7-6 (4) και προκρίθηκε στον 2ο και τελευταίο προκριματικό γύρο του Cincinnati Masters.

Ο αγώνας καθυστέρησε αρκετές ώρες να ξεκινήσει λόγω της βροχής που πήγε πίσω το πρόγραμμα και ολοκληρώθηκε λίγο πριν τα μεσάνυκτα στο Σινσινάτι.

Ο Σακελλαρίδης έσπασε στο ξεκίνημα και των δύο σετ το σερβίς του Damm, ενώ στο στατιστικό που έκανε τη διαφορά στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ήταν πως κατάφερε να σώσει τα 7 πρώτα break points που αντιμετώπισε.

Αυτό τον έφερε σε μια θέση να προηγείται με 6-4, 5-3, όταν όμως σέρβιρε για το ματς, υπέστη για 1η φορά break στο ματς και ξαφνικά βρέθηκε πίσω με 5-6.

Και για το ότι δεν απώλεσε την ψυχραιμία του μετά απ' αυτό αξίζει τα εύσημα ο 21χρονος πρωταθλητής μας, που ανταποκρίθηκε με ένα love service game για το 6-6 και μετά έκανε ένα εξαιρετικό tie-break, όπου επιβλήθηκε με 7-4 και "κλείδωσε" τη νίκη του.

Όλα αυτά, ενώ έδωσε τον πρώτο του αγώνα μετά τα προκριματικά του Wimbledon και 1,5 περίπου μήνα, εξαιτίας του τραυματισμού που είχε στον αγκώνα του.

Την Τετάρτη (12/08), γύρω στις 21:00 το βράδυ ώρα Ελλάδας, ο Σακελλαρίδης θα αντιμετωπίσει τον Γάλλο Titouan Droguet, Νο.119 στην παγκόσμια κατάταξη. Ο Droguet απέκλεισε τον Alexei Popyrin (Νο.139) με 7-6 (2), 6-1.

Ο Σακελλαρίδης θα διεκδικήσει την 3η του πρόκριση σε κυρίως ταμπλό ΑΤΡ διοργάνωσης, μετά το 250άρι της Αθήνας τον περσινό Νοέμβριο, όπου πήρε wild card κι έκανε ντεμπούτο, αλλά και την πρόκριση στο 250άρι του Βουκουρεστίου νωρίτερα φέτος μέσα από τα προκριματικά. Σε 1000άρι είναι η 1η φορά που αγωνίζεται γενικά.