Δίνοντας συνέντευξη στην ελβετική "24 Heures", o Στέφανος αναφέρθηκε εκτενώς στην ενασχόλησή του με τη φωτογραφία, την πρώτη του έκθεση ως φωτογράφος και το ενδεχόμενο να αφοσιωθεί εντελώς σε αυτό στο επόμενο κεφάλαιο της ζωής του.

Ξεκινώντας, ρωτήθηκε για το παρατσούκλι Stiopkyn, που είναι το προφίλ που έχει στο Instagram ως φωτογράφος: "Είναι το παρατσούκλι που μου έδωσε η μητέρα μου όταν ήμουν παιδί. Το επινόησε. Είναι υποκοριστικό του μικρού μου ονόματος στα ρωσικά. Όταν δημιούργησα τον φωτογραφικό μου λογαριασμό, ήθελα να βρω ένα όνομα διαφορετικό από το Στέφανος Τσιτσιπάς, επειδή είναι ήδη τενίστας. Ο Stiopkyn ενσαρκώνει αυτή την κάπως μυστηριώδη περσόνα. Μια πτυχή που προσπαθώ να αναπτύξω στις εικόνες μου."

Για το αν με την επιλογή ενός τόσου προσωπικού ονόματος, σημαίνει και πως ανοίγεται στον κόσμο: "Ναι. Αποκαλύπτω τον εαυτό μου. Παρόλο που έχω ακόμα χιλιάδες άλλες φωτογραφίες που δεν έχω μοιραστεί ποτέ με κανέναν. Δεν θέλω να δείξω τα πάντα. Αλλά αν αυτή η δουλειά μπορεί να ενθαρρύνει άλλους αθλητές να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους σε μια μορφή τέχνης - όχι μόνο στη φωτογραφία - αυτό θα ήταν επιτυχία. Μπορεί να γίνει χόμπι ή δεύτερη καριέρα, μετά την αθλητική τους καριέρα."

Τι σημαίνει για εκείνον η φωτογραφία και αν μπορεί να είναι κύρια ενασχόληση μετά το τένις: "Είτε μου αρέσει είτε όχι, μια μέρα το τένις θα τελειώσει. Αυτό που είναι γραφτό να γίνει θα γίνει. Αλλά ήδη προετοιμάζομαι για κάτι άλλο. Ξέρω ότι υπάρχει κάτι που με περιμένει, μια μεγάλη φιλοδοξία που πρέπει να εξερευνηθεί και να καλλιεργηθεί περαιτέρω. Κάποιοι μου λένε ότι είναι λάθος και ότι δεν πρέπει να αφοσιωθώ τόσο πολύ σε αυτό. Αλλά αυτό είναι που με κάνει να νιώθω καλά, αυτό που μου δίνει μια αίσθηση ελευθερίας."

Για το αν το τένις καλύπτει ή όχι αυτή την ανάγκη να εκφράζεται: "Στο τένις, είσαι υπό πίεση. Θα ήταν ανόητο να πω το αντίθετο. Υπάρχουν προσδοκίες, χορηγοί πίσω σου, πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν σε εσένα και σου εύχονται τα καλύτερα. Στην τέχνη, είναι εντελώς διαφορετικά. Για μένα, είναι ένας τρόπος να αποσυνδεθώ και να μην νιώθω αυτή την πίεση στην καθημερινότητά μου. Μπορεί να είναι εξαντλητικό να βρίσκομαι πάντα στο ίδιο περιβάλλον, για τόσο πολύ καιρό. Το τένις μπορεί μερικές φορές να γίνει λίγο υπερβολικό. Όποτε έχω ελεύθερο χρόνο, μισώ να κάθομαι μπροστά στην τηλεόραση, στον καναπέ, χωρίς να κάνω τίποτα. Έτσι, αυτό το πάθος για τη φωτογραφία ήταν ένα απίστευτο εργαλείο που αργότερα έγινε επάγγελμα. Πουλάω τη δουλειά μου και είμαι πολύ ευγνώμων που έκανα το βήμα."

Για το αν η φωτογραφία μπορεί να τον βοηθάει να αποφορτίζεται και μετά από δύσκολες ήττες: "Μερικές φορές, ναι. Είναι ένας τρόπος να εκφράσω την απογοήτευσή μου. Θυμάμαι έναν πρόωρο αποκλεισμό στο Μόντρεαλ από τον Jack Draper (σ.σ. το 2022). Την επόμενη μέρα, περπάτησα στην πόλη προσπαθώντας να κατανοήσω αυτά τα συναισθήματα. Διαφορετικά, πιθανότατα θα είχα μείνει στο δωμάτιό μου ή θα είχα πάει για έναν καφέ, άσκοπα. Μου άρεσαν οι φωτογραφίες που τράβηξα εκείνη την ημέρα, παρόλο που δεν τις έδειξα ποτέ."

Για την έκθεση στην οποία συμμετείχε στη Βασιλεία τον περσινό Ιούνιο: "Πέρασα δύο υπέροχες μέρες στη Βασιλεία. Ήταν μια αναζωογονητική εμπειρία. Γνώρισα μερικούς συναρπαστικούς ανθρώπους από τον κόσμο της τέχνης. Μου άρεσε να παρουσιάζω αυτή τη δημιουργική πλευρά."

Για την προσωπικότητα του φωτογράφου που φέρει: "Κάποιοι με αναγνώρισαν ως τενίστα, αλλά δεν ήταν αυτή η πρόθεση. Έχω μια διαφορετική προσωπικότητα ως φωτογράφος, αλλά συνδέεται με το ποιος είμαι. Δεν έχω άλλη προσωπικότητα, αλλά νιώθω ότι δείχνω μια διαφορετική πλευρά."

Για τα κείμενα - πολλές φορές ποιητικά - με τα οποία συνοδεύει τις φωτογραφίες του: "Μου αρέσει να συνδυάζω την ποίηση και τη φωτογραφία. Δεν θέλω οι λεζάντες μου να είναι κλισέ, πολύ άμεσες ή επιφανειακές. Με τις εικόνες μου, προσπαθώ να αποτυπώσω ένα κομμάτι ψυχής, ένα συναίσθημα και ένα κομμάτι της καθημερινότητάς μου. Το νόημα είναι μερικές φορές κάτω από την επιφάνεια. Θέλω να ενθαρρύνω τους ανθρώπους να κάνουν ερωτήσεις, να αναζητήσουν ένα διπλό ή τριπλό νόημα."

Για τη πρώτη του φωτογραφία: "Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα όταν τραβάτε μια φωτογραφία και σκέφτεστε: «Θα ήθελα πολύ να τη δω πλαισιωμένη». Η πρώτη φορά πρέπει να ήταν όταν ήμουν περίπου 15 ετών. Στην αρχή, έκανα απλώς ό,τι μπορούσα, σαν κάποιος που ζογκλερικά κάνει μια μπάλα και προσπαθεί να κάνει κόλπα. Μάθαινα με δοκιμές και λάθη, για να δω πόσο μακριά μπορούσα να φτάσω. Εγγράφηκα σε μια διαδικτυακή σχολή φωτογραφίας επειδή, πέρα ​​από το να έχεις καλό μάτι, χρειάζεσαι τεχνική και μια προσέγγιση. Έτσι, αφιέρωσα χρόνο στην εκπαίδευση και τη μάθηση για να γίνω καλύτερος φωτογράφος."

Για το αν η φωτογραφία είναι κι ένα πρίσμα μέσα από το οποίο βλέπει τον κόσμο: "Απολύτως. Δίνω προσοχή σε λεπτομέρειες που δεν έβλεπα πριν. Είμαι καλύτερος στο να λέω ιστορίες. Για μένα, η φωτογραφία είναι επίσης η τέχνη της αφήγησης ιστοριών και είμαι αρκετά καλός σε αυτήν. Η φωτογραφία μου προέρχεται από το ένστικτο και τον αυθορμητισμό. Αυτό την καθοδηγεί."

Για το αν τον ενδιέφερε από παιδί η τέχνη: "Ήμουν ένα περίεργο παιδί, με την έννοια ότι εκτιμούσα την ομορφιά. Όταν έβλεπα ένα τοπίο, αντλούσα τεράστια ευχαρίστηση από αυτό. Ήθελα να το πλησιάσω με κάποιο τρόπο, να νιώσω την παρηγορητική του παρουσία. Και πάντα αναρωτιόμουν: "Πώς μπορώ να κάνω αυτή τη στιγμή να διαρκέσει περισσότερο;"

Για το αν το τένις είναι μια μορφή τέχνης: "Ναι. Ενώ είναι κυρίως ένα άθλημα, υπάρχει μια αισθητική κίνησης. Ζωγραφίζεις και με τη ρακέτα. Η μεγαλύτερη μορφή έκφρασης στο τένις είναι το χωμάτινο γήπεδο. Έχουμε έναν κενό καμβά στον οποίο μπορούμε να δημιουργήσουμε."