Ο Κοκκινάκης μίλησε πρόσφατα για τη δύσκολη απόφαση που έπρεπε να πάρει, να μπει στο χειρουργείο προκειμένου να αφήσει μια για πάντα πίσω του τον τραυματισμό του. Μια απόφαση που στην καλύτερη περίπτωση του στοιχίζει όλη τη φετινή σεζόν και στη χειρότερη μπορεί να του στοιχίσει ακόμα και την καριέρα του.

"Είναι ένα ρίσκο που αποφάσισα να πάρω, γνωρίζοντας ότι μπορεί να μην έχω άλλη ευκαιρία για να παίξω. Κανένας τενίστας δεν έχει κάνει αυτή την εγχείρηση στο παρελθόν, οπότε ήταν ρίσκο. Το δύσκολο μέρος σε μια τέτοια περίπτωση, είναι ότι δεν μπορείς να συγκρίνεις τον εαυτό σου με κανέναν άλλο για το τι να περιμένεις. Δεν ήθελα όμως και να συνεχίσω αυτό που έκανα, να παίζω με όλο τον πόνο που έχω υποστεί τα τελευταία χρόνια. Ήθελα να πάρω αυτό το ρίσκο και να δω πως θα πάει."

Ο Κοκκινάκης βρίσκεται τώρα στο Νο.296 της παγκόσμιας κατάταξης και έχει να αγωνιστεί από το Australian Open, εκεί όπου λύγισε στα 5 σετ από τον Jack Draper. 

"Παίζω με ρήξη θωρακικού μυός για ένα μεγάλο μέρος των τελευταίων τεσσάρων ή πέντε χρόνων. Κάθε φορά που έπαιζα αγώνα μεγάλης διάρκειας, ένα best-of-five, ή δύο αγώνες στη σειρά, το χέρι μου πρηζόταν και δεν μπορούσα να παίξω άλλο ή, σε περίπτωση που συνέχιζα, αναπόφευκτα θα έπρεπε μετά να αποσυρθώ από το τουρνουά", εξήγησε ο Κοκκινάκης, ο οποίος έφτασε σε ένα τέλμα. 

"Δεν άντεχα άλλο. Δεν ήθελα να περάσω απ' όλα αυτά μόνο για να παίξω, μόνο και μόνο για να κερδίσω ίσως έναν καλό αγώνα και μετά να αποσυρθώ. Ήθελα να δοκιμάσω κάτι νέο για να δω αν θα μπορούσε πραγματικά να βελτιωθεί η κατάσταση. Τελικά, αφαίρεσαν πολύ ουλώδη ιστό και έκοψαν το μισό του δεξιού θωρακικού μυός μου. Στη συνέχεια εμφύτευσαν ένα άλλο μόσχευμα, για να συνδέσουν τον θωρακικό μυ με τον ώμο μου."

Ο εξειδικευμένος γιατρός που ανέλαβε τη θεραπεία του Κοκκινάκη είναι πολύ έμπειρος και έχει αναλάβει στο παρελθόν επιτυχημένες χειρουργικές επεμβάσεις του Pat Rafter και του Αυστραλού θρύλου του κρίκετ Shane Warne. Πλέον ο Κοκκινάκης αισθάνεται καλύτερα και έχει ξεκινήσει να δουλεύει, ώστε να επιστρέψει και πάλι στα γήπεδα. Την περασμένη εβδομάδα συμμετείχε στην προετοιμασία και στις προπονήσεις της ομάδας της Αυστραλίας στο Davis Cup, ως hitting partner.

"Νιώθω αρκετά καλά. Επέστρεψα στο γήπεδο πριν λίγες εβδομάδες, άρχισα να προπονούμαι και τα χτυπήματά μου έχουν επιστρέψει σχεδόν στο 100%. Το πιο δύσκολο είναι το σερβίς, οπότε αυτό δουλεύω τώρα. Στόχος μου είναι να επιστρέψω στο γήπεδο το 2026, αλλά απολαμβάνω το παρόν, ξεκινάω από το μηδέν, παίζω χωρίς πόνο, κάτι που σχεδόν ποτέ δεν είχα στην καριέρα μου. Σίγουρα όμως θα μου είναι δύσκολο ψυχολογικά αν δεν καταφέρω να επιστρέψω στους αγώνες στις αρχές του 2026, που θα έχουμε την αυστραλιανή σεζόν. Αλλά θέλω να το κάνω και πιστεύω ότι μπορώ."