Τις τελευταίες μέρες όλα τα βλέμματα ήταν επικεντρωμένα στους Metallica, που έδωσαν μια θρυλική συναυλία στο ΟΑΚΑ με περισσότερους από 80.000 θεατές, η οποία συζητήθηκε πολύ και εκτός Ελλάδας. 

Η ιστορία της θρυλικής αμερικανικής μπάντας είναι τεράστια και άφησε πίσω της όχι μόνο διαχρονικά, πασίγνωστα τραγούδια, αλλά και πρωτοποριακές τεχνικές και ήχους που επηρέασαν βαθιά την εξέλιξη της ίδιας της μουσικής. 

Αυτό όμως το αφήνουμε στους ειδικούς. Η ιστορία που θα αφηγηθούμε εμείς είναι διαφορετική και αφορά το όχι και τόσο γνωστό μπακγκράουντ της μπάντας, καθώς και την άρρηκτη σύνδεσή της με τον κόσμο του τένις. 

Η ιστορία αυτή αφορά τον Lars Ulrich, που το 1981 ίδρυσε τους Metallica μαζί με τον James Hetfield στο Λος Άντζελες. 

Ο Ulrich μέχρι και λίγο πριν τα 18 του, ήταν ένας junior τενίστας από τη Δανία, που μάλιστα μετακόμισε στην Αμερική λόγω του τένις, ώστε να επενδύσει στην καριέρα του. 

Προέρχεται από αμιγώς τενιστική οικογένεια, αφού τόσο ο παππούς του (Einer), όσο και ο πατέρας του (Torben), βιοπορίστηκαν από το τένις. Ειδικά ο πατέρας του, Torben Ulrich, ήταν ένας από τους γνωστότερους και πιο ιδιαίτερους παίκτες της εποχής του, ξεκινώντας να παίζει επαγγελματικά τη δεκαετία του '40 και φτάνοντας να αγωνίζεται έως και τη δεκαετία του '70. Αριστερόχειρας, με 3 τίτλους στο tour και παρουσίες στους «16» των Roland Garros, Wimbledon και US Open, είχε αποκτήσει φανατικό κοινό χάρη στο αντισυμβατικό και συχνά απρόβλεπτο στυλ του, εντός κι εκτός court.

Ο μόλις τριών ετών Lars, κρατάει δύο ρακέτες του πατέρα του, κατά τη διάρκεια του Wimbledon τον Ιούνιο του 1966.

Γνωστός ως μποέμ και λάτρης της τζαζ, ο Torben Ulrich ήταν παράλληλα μουσικός, συγγραφέας και δημοσιογράφος, γράφοντας για χρόνια για τη μουσική και τον πολιτισμό. Η εικόνα του έμοιαζε να ξεφεύγει από τα συνηθισμένα πρότυπα του επαγγελματικού τένις της εποχής, κάτι που τον έκανε μία από τις πιο ξεχωριστές προσωπικότητες που πέρασαν ποτέ από το άθλημα.

Με τέτοιο ιστορικό στην οικογένεια, θα ήταν αδύνατο να μην ασχοληθεί με το τένις και ο Lars, τουλάχιστον σε παιδική ηλικία. Το θέμα βέβαια είναι πως δεν δοκίμασε απλώς την τύχη του. Έπαιξε σε τουρνουά, ήταν ένας από τους καλύτερους junior παίκτες στη Δανία και προφανώς είχε όλα τα εφόδια και τις κατάλληλες επιρροές γύρω του, για να ασχοληθεί πιο σοβαρά και να εξελιχθεί. 

 

 

 

View this post on Instagram

A post shared by Lars Ulrich (@larsulrich)

Ο λόγος που δεν το έκανε, ήταν επειδή τον κέρδισε η μουσική. Το πάθος αυτό ξεκίνησε όταν ήταν μόλις 9 ετών, όταν ο πατέρας του τον πήρε μαζί του σε μια συναυλία των Deep Purple. Είχε 5 προσκλήσεις επειδή η συναυλία γινόταν σε ένα στάδιο που φιλοξενούσε και τουρνουά τένις, αλλά ένας από τους φίλους του Torben δεν μπόρεσε να πάει κι έτσι πήρε μαζί τον μικρό Lars. Το live αυτό, καθώς και το άλμπουμ Fireball που προωθούσαν τότε οι Deep Purple, άλλαξε τη ζωή του μικρού Lars, που τρία χρόνια αργότερα θα αποκτούσε και το πρώτο του drum kit από τη γιαγιά του. 

Το καλοκαίρι του 1980, η οικογένεια Ulrich μετακόμισε στο Newport Beach της Καλιφόρνιας, ώστε να βοηθήσει τον Lars με την καριέρα του στο τένις. Πέρασε και από την ακαδημία του Nick Bolettieri στη Φλόριντα, αλλά αντιλαμβανόμενος το επίπεδο του ανταγωνισμού, ο Lars αποφάσισε να αφήσει πίσω του την καριέρα στο τένις και να αφοσιωθεί στη μουσική. 

"Στη Δανία ήμουν αρκετά ψηλά στην κατάταξη ώστε να θεωρούμαι ένας από τους καλύτερους τενίστες της χώρας, αλλά μιλάμε για μια χώρα 10 εκατομμυρίων. Όταν μετακομίσαμε στο Newport Beach, δεν ήμουν αρκετά καλός ούτε για να μπω στην ομάδα τένις του λυκείου μου, Corona del Mar High School! Δεν ήμουν ούτε μέσα στους 10 καλύτερους παίκτες του δρόμου που έμενα! Τότε σκέφτηκα ότι θέλω να φτιάξω μια μπάντα και να παίζω ντραμς", είχε πει σε συνέντευξή του στο Metal Hammer o θρυλικός πλέον ντράμερ. 

Έτσι κι έγινε! Γνώρισε το 1981 τον Hetfield στο Λος Άντζελες, μέσω μιας... αγγελίας που είχε βάλει ο ίδιος, αναζητώντας μέλη για την μπάντα του. Οι δυο τους ξεκίνησαν τους Metallica, λίγους μήνες μετά ηχογράφησαν το πρώτο τους ντέμο και τα υπόλοιπα είναι ιστορία! 

Είναι γεγονός λοιπόν πως το τένις και το οικογενειακό υπόβαθρο του Ulrich έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία των Metallica. Αφενός διότι χάρη στο τένις ο Ulrich βρέθηκε στην Καλιφόρνια εξαρχής και, αφετέρου, επειδή σε ένα διαφορετικό περιβάλλον εκτός Ηνωμένων Πολιτειών -τη Μέκα του αθλήματος εκείνη την εποχή- ενδεχομένως να μην αποθαρρυνόταν και να δοκίμαζε την τύχη του στο επαγγελματικό τένις.