Όταν είχε γίνει παγκοσμίως γνωστό ότι είχε προσβληθεί από τον ιό του AIDS, κάποιος δημοσιογράφος ρώτησε τον Arthur Ashe αν αυτή ήταν και η μεγαλύτερη δυσκολία που συνάντησε ποτέ στη ζωή του. Εκείνος, ψύχραιμα, του απάντησε: "Όχι, το δυσκολότερο είναι που είμαι μαύρος σε αυτή την κοινωνία."

Ο Arthur Ashe απεβίωσε στις 6 Φεβρουαρίου 1993, χάνοντας τη μάχη με το AIDS. Προς τιμήν του, το 1997 κατασκευάστηκε το Arthur Ashe Stadium, η βασική στέγη του US Open μέχρι και σήμερα και μεγαλύτερο γήπεδο τένις στον κόσμο.

Ο Arthur Ashe ήταν κάτι παραπάνω από έναν απλό τενίστα. Κάτι παραπάνω και από έναν πρωταθλητή. Συνήθιζε να κερδίζει τις μεγάλες μάχες στα court, αλλά το κυριότερο ήταν ότι συνήθιζε να κερδίζει τις μεγάλες μάχες της ζωής. Πριν ακόμα γίνει 7 ετών, η μητέρα του ήταν νεκρή και ζούσε μόνο με τον πατέρα του και τον μικρό του αδερφό. Ο πατέρας του τον "έσπρωχνε" στο ποδόσφαιρο, το παραδοσιακά αγαπημένο άθλημα των Αφρικανών, όμως εκείνος προτιμούσε από τότε το τένις και δεν ήθελε λίγη προσπάθεια για να επικρατήσει το δικό του.

Ο μικρός Arthur όμως τα κατάφερε, όπως κατάφερε να γίνει ο πρώτος Αφροαμερικανός παίκτης που αγωνίστηκε για την πιο πετυχημένη ομάδα στην ιστορία του Davis Cup, τις ΗΠΑ, όπως κατάφερε να γίνει ο αγαπημένος του κοινού, όπως κατάφερε να κερδίσει Slams και να κατακτήσει την κορυφή του κόσμου.

Στις 27 Νοεμβρίου του 1973, ο Ashe κέρδισε ακόμα μία μάχη έναντια στον ρατσισμό και το φασιστικό καθεστώς του απαρτχάιντ. Στην πρώτη φορά που του επιτράπηκε να μπει στη χώρα της Νότιας Αφρικής για να αγωνιστεί στο Όπεν του Johannesburg, o 30χρονος τότε πρωταθλητής κέρδισε στα διπλά και ήταν φιναλίστ στα μονά, δείχνοντας με τον περίτρανο αυτόν τρόπο ότι στον αθλητισμό δε χωράνε ρατσισμός και διακρίσεις.

Στον τελικό των διπλών ο Αμερικανός και ο Ολλανδός παρτενέρ του Tom Okker επικράτησαν των Lew Hoad και Robert Maud με 6-2, 4-6, 6-2, 6-4. Πετυχαίνοντας 4 νίκες ο Ashe αγωνίστηκε και στον τελικό του μονού, αλλά έχασε από τον Jimmy Connors 4-6, 6-7, 3-6.

Τα αποτελέσματα του Johannesburg: Μονά - Διπλά

Ο Ashe αποπειράθηκε να αγωνιστεί στο τουρνουά την προηγούμενη σεζόν, όμως η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής δε δέχθηκε να του εκδόσει Visa εξαιτίας των φιλεύθερων απόψεών του, που ήταν άκρως αντίθετες στον νόμο του απαρτχάιντ. Το Εθνικό Κόμμα της χώρας ήταν και το κυβερνών κόμμα από το 1948 έως το 1994 και έθεσε τον συγκεκριμένο νόμο επιβάλλοντας τη διάκριση των ανθρωπίνων ομάδων στο κράτος, με βάσει φυλετικά κριτήρια.

Μέχρι να νικήσει τη μάχη με την κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής, ο Ashe είχε προβεί στα ΜΜΕ και στην ομοσπονδία του επαγγγελματικού τένις. Από την ΑΤΡ είχε ζητήσει να σταματήσει να "φιλοξενεί" το τουρνουά στο καλαντάρι της, ενώ σε κάθε ευκαιρία προσπαθούσε να αναδείξει την ασχήμια και την ντροπή που κρύβουν καθεστώτα όπως το απαρτχάιντ.