Νέα τεράστια νίκη για το Νο1 στον κόσμο που έδωσε όλες τις απαντήσεις στον Rafael Nadal και με 3-2 σετ (5-7, 6-4, 6-2, 6-7(5), 7-5) επικράτησε του Ισπανού για έβδομο συνεχόμενο τελικό (τρίτο συνεχόμενο σε Grand Slam) κατακτώντας παράλληλα το πέμπτο του Major στην καριέρα του και τρίτο Αυστραλιανό…ΣΕ ΕΝΑΝ ΑΝΕΠΑΝΑΛΗΠΤΟ - ΑΣΥΓΚΡΙΤΟ - ΜΕΓΑΛΟ ΤΕΛΙΚΟ που μας χάρισαν οι δύο υπεραθλητές...
Το έπος του Novak Djokovic συνεχίστηκε στην Αυστραλία, με τον 24χρονο Σέρβο να επιβάλλεται με 5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5 του Rafael Nadal μετά από έναν απίστευτο τελικό - τον μεγαλύτερο σε διάρκεια σε Grand Slam τουρνουά και σίγουρα έναν εκ των κορυφαίων στην ιστορία - που διεξήχθη στη Rod Laver Arena, και να υπερασπίζεται με επιτυχία τον τίτλο του στη Μελβούρνη, κατακτώντας τον 3ο του διαδοχικό τίτλο σε Grand Slam διοργάνωση.
Ο Nole, έστειλε παράλληλα το μήνυμά του στους ανταγωνιστές του, καθώς με την 7η διαδοχική νίκη του επί του Ισπανού, ξεκαθάρισε ότι δε σκοπεύει να παραδώσει τα σκήπτρα του ούτε το 2012, πραγματοποιώντας εντυπωσιακό ξεκίνημα και στη νέα σεζόν.
Μετά και τη νέα σπουδαία νίκη του, ο Novak Djokovic έγινε μέλος στο group των ανδρών που έχουν κατακτήσει τρία διαδοχικά Grand Slam στην καριέρα του, μαζί με τους Rod Laver (που βρέθηκε στο court και συμμετείχε στην απονομή), Pete Sampras, Andre Agassi, Roger Federer και Rafael Nadal. Μάλιστα, αν ο Σέρβος καταφέρει να κατακτήσει για πρώτη φορά στην καριέρα του το Roland Garros, θα γίνει ο πρώτος τενίστας στην open era που θα έχει κερδίσει 4 Majors στη σειρά. Σίγουρα πάντως ο τρόπος με τον οποίο άνοιξε τη σεζόν είναι αρκετά ενθαρρυντικός για αυτόν, αλλά και για τον κόσμο του τένις που βλέπουν με το καλημέρα έναν ανεπανάληπτο τελικό που μπορεί να συγκριθεί σε σασπένς και εξέλιξη μόνο με τον τελικό του '08 στο Wimbledon ανάμεσα στον Federer και τον Νadal.
Ο 100ος τελικός του Αustralian Open, ξεκίνησε με αρκετή νευρικότητα και από τους δύο παίκτες, που υπέπεσαν σε ασυνήθιστα πολλά αβίαστα λάθη, κυρίως στο πρώτο σετ. Όσο περνούσε η ώρα το παιχνίδι γινόταν ολοένα και καλύτερο, με το στοιχείο που ξεχώρισε να ήταν αναμφίβολα οι εναλλαγές συναισθημάτων.
Παρά την πολύ υψηλή θερμοκρασία (33-34 °C), οι δύο φιναλίστ χρειάστηκαν το χρόνο τους για να ζεσταθούν και να βρουν τα πατήματά τους, ξεκινώντας αμφότεροι υποτονικά στην αναμέτρηση. Ο Nadal δεν κινδύνεψε καθόλου αρχικά στο σερβίς του και πλησίασε περισσότερο στο break, φτάνοντας τελικά σ' αυτό στο 5ο game (3-2).
Μετά από αυτό το σημείο ο Djokovic γνώριζε καλά ότι δε θα είχε καμία ελπίδα αν δεν ανέβαζε την απόδοσή του, και αύξησε την πίεση προς το σερβίς του Ισπανού. Τελικά κατάφερε να απαντήσει στο break του Nadal στο 8ο game, ισοφαρίζοντας σε 4-4. Από εκεί και πέρα οι δύο παίκτες συμβάδισαν στο σκορ, μέχρι και το 11ο game, όταν ο Nadal εκμεταλλεύτηκε την πρώτη ευκαιρία που του παρουσιάστηκε και απέκτησε εκ νέου "κεφάλι" στο σετ (6-5), για να κρατήσει στη συνέχεια το σερβίς του και να κάνει το 1-0, έπειτα από 80 λεπτά σκληρού αγώνα.
Σε αντίθεση με το εναρκτήριο, το δεύτερο σετ άνοιξε πολύ γρήγορα, αφού ένα δυνατό ξεκίνημα από τον Nole του έδωσε τον "αέρα" των τριών games (4-1). Ο 24χρονος Σέρβος κυριάρχησε απόλυτα του Ισπανού στο πρώτο μισό του σετ και μάλιστα πλησίασε στο double break και το 6-2, δεν κατάφερε όμως να αξιοποιήσει την ευκαιρία που του δόθηκε.
Μετά από δύο εξαιρετικές άμυνες ο Nadal έσβησε ακόμα δύο set points του Djokovic στο 9ο game και εκμεταλλευόμενος το πρώτο double fault του Σέρβου στο παιχνίδι έφτασε στο πολυπόθητο break. Ούτε αυτό όμως ήταν αρκετό για να τον βάλει ξανά στη διεκδίκηση του σετ, αφού η άμεση απάντηση του κορυφαίου τενίστα στον κόσμο έβαλε τέλος στην αγωνία του και το παιχνίδι ξεκίνησε από την αρχή.
Στο 3ο σετ, το momentum πέρασε για τα καλά στα χέρια του Nole, που ολοένα και βελτιωνόταν, κερδίζοντας όλο και περισσότερους πόντους ψυχολογίας. Ο 3 φορές πρωταθλητής στη Μελβούρνη, ευτύχισε να προηγηθεί από νωρίς με break, ενώ κρατώντας χωρίς να δυσκολευτεί το σερβίς του, έφτασε με χαρακτηριστική άνεση στην κατάκτηση του σετ, αλλάζοντας για τα καλά τα δεδομένα του τελικού.
Ο Σέρβος είχε φέρει ήδη το παιχνίδι στα μέτρα του και απλώς καλούταν να επιβεβαιώσει για ακόμη μια φορά την ανωτερότητά του, τελειώνοντας το παιχνίδι στα 4 σετ. Ο Nadal όμως δεν έδειχνε διατεθημένος να πετάξει λευκή πετσέτα και πάλεψε μέχρι τελικής πτώσης, έχοντας μπροστά του τον σχεδόν ακούραστο Djokovic! Τελικά έκαμψε την αντίσταση του Σέρβου στο tie-break του πιο κλειστού και εντυπωσιακού σετ, ανανεώνοντας το ενδιαφέρον του επικού τελικού, τη στιγμή που ήδη πλησίαζε στην ολοκλήρωση της 5ης του ώρας.
Το ματς συνέχισε να προσφέρει μοναδικές στιγμές και στο καθοριστικό σετ, με τον Djokovic να παρουσιάζει τα πρώτα σημάδια κόπωσης, λίγα λεπτά μετά την έναρξή του. Αντίθετα, ο Nadal συνέχισε να απειλεί με δυνατά χτυπήματα και έκανε αποφασιστικό βήμα για τη νίκη στο 6ο game, όταν έκανε το break και προηγήθηκε με 4-2. Για άλλη μια φορά ο Nole έδωσε παράταση στην αγωνία, καθώς με νέο break ισοφάρισε άμεσα σε 4-4. Το "χρυσό" break σημειώθηκε στο 11ο game από τον εφτάψυχο Djokovic, που ολοκλήρωσε τελικά τον επικό θριαμβό του λίγο αργότερα, έπειτα από 5 ώρες και 53 λεπτά αγώνα!
"Καλημέρα σε όλους!", είπε αστειευόμενος μόλις πήρε τον λόγο ο Rafael Nadal, εξαιτίας του προχωρημένου της ώρας (2 π.μ. τοπική). "Αρχικά θέλω να δώσω συγχαρητήρια στον Novak, η ομάδα του το άξιζε, έκανε κάτι φανταστικό, οπότε απλά συγχαρητήρια. Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα μου, γιατί είμαι πολλά χρόνια στο tour, κάθε χρόνο είναι και δυσκολότερα και ένας τελικός εδώ είναι ένα εκπληκτικό αποτέλεσμα", συνέχισε ο Ισπανός, ο οποίος ευχαρίστησε τον Rod Laver που έδωσε το παρόν και στον τελικό. "Πέρασα δύο φανταστικές εβδομάδες εδώ, ευχαριστώ πολύ όσους βοήθησαν για να γίνει αυτό το τουρνουά, αλλά και το εκπληκτικό κοινό, σας ευχαριστώ!", κατέληξε ο φιναλίστ για 3ο συνεχόμενο Grand Slam.
Αμέσως μετά το λόγο πήρε ο μεγάλος πρωταθλητής, Novak Djokovic, ο οποίος δήλωσε: "Καλημέρα και από μένα! Πρώτα από όλα, Rafa είσαι ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών, απόψε γράψαμε ιστορία, αλλά δυστυχώς δε μπορούσαν να υπάρξουν δύο νικητές. Σου εύχομαι ότι καλύτερο για το μέλλον. Ελπίζω να υπάρξουν πολλά παιχνίδια σαν και αυτό στη συνέχεια της σεζόν. Θέλω επίσης να ευχαριστήσω την ομάδα μου και όσους με βοήθησαν στην καριέρα μου. Είμαι πολύ χαρούμενος γιατί κέρδισα σε ένα κορυφαίο τουρνουά, που η πολυεθνική συμμετοχή του κόσμου το κάνει ξεχωριστό. Σας ευχαριστώ όλους, ανυπομονώ να επιστρέψω του χρόνου".
Ο 2ος συνεχόμενος τίτλος του στη Μελβούρνη, διατήρησε τον Djokovic στους 13,630 βαθμούς και σε απόσταση ασφαλείας από τον δεύτερο της παγκόσμιας κατάταξης, Nadal. Ο Nole κέρδισε επίσης 2,3 εκατομμύρια δολάρια, καλημερίζοντας τη σεζόν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.
Ο 24χρονος Σέρβος βελτίωσε το ρεκόρ του στους τελικούς Grand Slam σε 5-2, ενώ με τον 29ο τίτλο της καριέρας του να είναι γεγονός, έφτασε συνολικά τις 401 νίκες στο tour.
Από τη δική του πλευρά, ο "Rafa" αποχαιρέτησε την Αυστραλία κερδισμένος κατά 1,15 εκατομμύριο δολάρια, με την πορεία του μέχρι τον τελικό να του χαρίζει 840 καθαρούς βαθμούς και να τον εδραιώνει στη 2η θέση της κατάταξης της ΑΤΡ. Η συνέχεια για τον Ισπανό στη φετινή χρονιά αναμένεται δύσκολη, καθώς μπορεί να σημείωσε μια ικανοποιητική πορεία και να πάλεψε μέχρι τέλος στο πρώτο Grand Slam της σεζόν, αλλά η 7η συνεχόμενη ήττα από τον Djokovic είναι αδύνατο να τον αφήσει ανεπηρέαστο.
Τέλος, να σημειωθεί ότι ο μαραθώνιος τελικός ξεπέρασε κατά πολύ σε διάρκεια τον (πρώην) μεγαλύτερο στην ιστορία της Open Era, που είχε γίνει στο US Open το 1988. Τότε, Mats Wilander είχε χρειαστεί 4 ώρες και 56 λεπτά για να νικήσει τον Ivan Lendl στα 5 σετ και να πανηγυρίσει τον 7ο Major τίτλο του.
