Μετά από έναν "χορό" από breaks στα μέσα του εναρκτήριου σετ, ο Djokovic επωφελήθηκε και προηγήθηκε με 4-2, για να φτάσει να σερβίρει με επιτυχία για το σετ και να κάνει γρήγορα το 1-0.
Οι δύο παίκτες συνέχισαν να κινούνται σε χαμηλά ποσοστά από τη γραμμή του σερβίς και στο δεύτερο σετ, με αποτέλεσμα να μην είναι τόσο δύσκολο για κανέναν τους να κάνει το break. Πρώτος το πέτυχε ο Nole, που προηγήθηκε με 2-0 και έκανε τους πάντες να πιστέψουν ότι αργά ή γρήγορα θα κάνει και το 2-0 στα σετ, ο αντίπαλός του όμως είχε διαφορετική άποψη.
Μετά από 4 διαδοχικά games, μεταξύ των οποίων και 2 breaks, ο Murray "φώναξε" για πρώτη φορά παρόν στη Rod Laver Arena, καθώς πήρε το προβάδισμα με 4-2. Το νέο break από τον Σέρβο δε στάθηκε αρκετό για να τον ξαναβάλει στο σετ, το οποίο τελικά κατέληξε στον Βρετανό.
Με διαφορετική ψυχολογία μπήκε στο 3ο σετ ο Murray, με τον Βρετανό να κυνηγάει με το καλημέρα το break. Παρόλα αυτά ο κορυφαίος τενίστας του κόσμου έμεινε ζωντανός και έσωσε αρχικά 5 break points στο εναρκτήριο game, δεν κατάφερε όμως να κάνει το ίδιο στο 3ο, όταν ο Murray έκανε το 2-1. Άμεση ήταν η απάντηση του Nole που έφερε την ισορροπία στο σετ, ισορροπία που διατηρήθηκε για αρκετή ώρα.
Ο 24χρονος Σκωτσέζος έσπασε για μία ακόμα φορά το σερβίς του Σέρβου σε πολύ καθοριστικό σημείο, κάνοντας το 6-5. Στη συνέχεια όμως σέρβιρε χωρίς επιτυχία για το σετ, που οδηγήθηκε στο tie-break. Εκεί, ο Murray διατήρησε την ψυχραιμία του, εκμεταλλεύτηκε όσες ευκαιρίες του δώθηκαν, για να κερδίσει τελικά το 3ο σετ, έπειτα από 88 λεπτά.
Σε παράσταση για ένα ρόλο μετατράπηκε το 4ο σετ, στο οποίο ο Djokovic κυριάρχησε πλήρως του Βρετανού, αποκτώντας μέσα σε 15 λεπτά προβάδισμα με double break (4-0). Ο Σέρβος χρειάστηκε να "σβήσει" δύο break points στη συνέχεια για να διατηρήσει το προβάδισμα αυτό, για να ολοκληρώσει με πολύ επιβλητικό τρόπο το σετ, σε μόλις 25 λεπτά.
Στο τελευταίο σετ, τα σημάδια κόπωσης ήταν πλέον εμφανέστατα εκατέρωθεν. Πρώτος έφτασε κοντά στη νίκη ο Nole, ο οποίος πέτυχε το break στο 6ο game και προηγήθηκε με 4-2. Ο Βρετανός έδωσε νέα παράταση στην αγωνία την τελευταία στιγμή, παίρνοντας πίσω το break στο 9ο game (5-4) κι ενώ ο Djokovic σέρβιρε για το ματς.
Η τελευταία αντεπίθεση του Murray δεν ήταν αρκετή για να επεκτείνει περισσότερο την κανονική διάρκεια του καθοριστικού σετ, αφού ένα νέο "χρυσό" break ολοκλήρωσε την αναμέτρηση υπέρ του Djokovic, που πήρε μια σπουδαία νίκη μετά από 4 ώρες και 50 λεπτά παιχνιδιού.
Αυτή ήταν η 7η νίκη του Σέρβου επί του Murray σε 11 αναμετρήσεις και 2η συνεχόμενη στη Μελβούρνη, όπου του είχε στερήσει την ευκαιρία να κερδίσει το πρώτο του Grand Slam και στον περσινό τελικό. Πλέον ο Djokovic βρίσκεται μόνο μία νίκη μακριά από την υπεράσπιση του τίτλου του και 3ο διαδοχικό Grand Slam στο tour.
"Είναι πολύ δύσκολο να περιγράψω τι συνέβη στο court. Προσπαθούσα να είμαι συγκεντρωμένος σε κάθε πόντο. Είχα απέναντί μου έναν τεράστιο μαχητή, που δίκαια επέστρεψε στο ματς και διεκδίκησε μέχρι τέλους τη νίκη", σχολίασε αρχικά ο κάτοχος του τίτλου.
Ο Djokovic ευχαρίστησε στη συνέχεια τον ζωντανό θρύλο του παγκοσμίου τένις, Rod Laver , που έμεινε μέχρι τόσο αργά για να παρακολουθήσει το παιχνίδι (00:45 τοπική ώρα) και είπε πως είναι μεγάλη του τιμή που τον γνωρίζει, πριν αναφερθεί στο επόμενο και τελευταίο του παιχνίδι για φέτος στην Αυστραλία, όπου θα βρει μπροστά του τον Rafael Nadal:
"Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες όλων των εποχών, υπάρχει πολύς σεβασμός ανάμεσά μας και είμαστε καλοί φίλοι εκτός αγωνιστικών χώρων. Θα προσπαθήσω να ξεκουραστώ γιατί πιθανότατα θα είναι και εκείνο ένα παιχνίδι σωματικής αντοχής, οπότε πάω να κάνω μερικά πουσάπς", κατέληξε χαριτολογώντας ο Σέρβος.
Ο μεγάλος τελικός της 100ης έκδοσης του πρώτου Grand Slam της σεζόν, ανάμεσα στους δύο κορυφαίους τενίστες αυτή τη στιγμή στον κόσμο, θα διεξαχθεί την Κυριακή, στις 10:30 π.μ. ώρα Ελλάδας.
Περισσότερα σε λίγο...
