Θετικά ανταποκρίθηκε στην πρώτη του μεγάλη μάχη στο Αυστραλιανό Όπεν ο Novak Djokovic, αποδεικνύοντας για άλλη μια φορά ότι έχει το μέταλλο του πρωταθλητή του 2011 και αυτό θα του δίνει το ψυχολογικό πλεονέκτημα στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς. Ο 24χρονος Σέρβος, επικράτησε του Lleyton Hewitt με 6-1, 6-3, 4-6, 6-3 μετά από 3 ώρες και 56 λεπτά σπουδαίου παιχνιδιού στη Rod Laver Arena, και εξασφάλισε τη συμμετοχή του στα προημιτελικά του θεσμού. Συγκλονιστικός ο Αυστραλός, ο οποίος δεν έπαψε στιγμή να πιστεύει στη νίκη. Ακόμη και όταν ο Σέρβος ήταν μπροστά με break στο 3ο σετ και έχοντας πάρει άνετα τα δύο πρώτα, ο Hewitt έβγαλε όλη την ψυχή του στο γήπεδο και γύρισε προς στιγμήν το momentum του παιχνιδιού για να πάρει το 3ο σετ μέσα σε αποθέωση, θυμίζοντας σε όλους το DNA του μεγάλου πρωταθλητή που κουβαλάει.
Ο Hewitt όμως είχε διαφορετική άποψη και δεν έδειχνε διατεθημένος να "πέσει" τόσο εύκολα στο Grand Slam της πατρίδας του. Ο 30χρονος Αυστραλός, πηγαίνοντας κόντρα στη λογική "έκλεψε" την τελευταία στιγμή το 3ο σετ από τον Nole και έδωσε νέο ενδιαφέρον στο παιχνίδι, ικανοποιώντας παράλληλα τους χιλιάδες Αυστραλούς που βρέθηκαν στη Rod Laver Arena.
Παρά την αξιοπρεπέστατη εώς και μη αναμενόμενα τόσο καλή παρουσία του Hewitt, ο Djokovic αποδείχτηκε πολύ δυνατός για τον Αυστραλό, κατακτώντας το 4ο σετ και τη νίκη, έπειτα από σχεδόν 4 ώρες αγώνα. Ο Σέρβος, πέτυχε το μοναδικό break του σετ στο καθοριστικό σημείο του 6ου game, προηγήθηκε με 4-2, και λίγο αργότερα πρόσθεσε το όνομά του στους "8" εναπομείναντες της Μελβούρνης, που από αύριο θα μπουν στη μάχη των προημιτελικών.
"Πρώτα από όλα θέλω να συγχαρώ τον Hewitt, είναι ένας εξαιρετικός αντίπαλος που δεν τα παρατάει ποτέ. Με έκανε να παίζω ένα επιπλέον χτύπημα σε κάθε πόντο και με πίεσε περισσότερο μετά τα 2 πρώτα σετ. Παίζει πολλά χρόνια στο tour, είναι ένας πολύ έμπειρος παίκτης και τον σέβομαι απόλυτα", δήλωσε αρχικά ο Nole, στην in court συνέντευξη που έδωσε στον Jim Courier.
Στη συνέχεια, ο 41χρονος Αμερικανός, πρώην Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης και κάτοχος 7 Grand Slam τίτλων, ρώτησε τον Djokovic τι είναι αυτό που κάνει τους "big 4" να ξεχωρίζουν και τους στέλνει πάντα ένα βήμα πιο μακριά σε σχέση με όλους τους υπόλοιπου τενίστες.
"Νομίζω ότι είναι η ψυχολογία και η ικανότητα να παραμένουμε ψύχραιμοι στους κρίσιμους πόντους αυτό που μας κάνει να ξεχωρίζουμε. Ωστόσο πλέον έχει μεγαλώσει ο ανταγωνισμός, καθώς υπάρχουν και άλλοι πολύ καλοί παίκτες, σαν τον Jo-Wilfried Tsonga ή τον David Ferrer", απάντησε ο Σέρβος.
Στα προημιτελικά ο Djokovic καλείται να αντιμετωπίσει το εμπόδιο του Ferrer, μετά τη νέα νίκη του τελευταίου στα τρία σετ. Ο 29χρονος Ισπανός, επιβλήθηκε με 6-4, 6-4, 6-1 του Richard Gasquet και συνέχισε την ανοδική του πορεία στην Αυστραλία.
Συνοπτικά τα σημερινά αποτελέσματα
[1] N Djokovic (SRB) d L Hewitt (AUS) 61 36 64 63
[4] A Murray d M Kukushkin 61 61 10 ret. (left hip flexor)
[5] D Ferrer (ESP) d [17] R Gasquet (FRA) 64 64 61
[24] K Nishikori d [6] J Tsonga 26 62 61 36 63
Οι αγώνες για την προημιτελική φάση
[1] N Djokovic (SRB) v. [5] D Ferrer (ESP)
[4] A Murray v. [24] K Nishikori
[7] T Berdych (CZE) vs [2] R Nadal (ESP)
[11] J del Potro (ARG) vs [3] R Federer (SUI)
