Πιστοί στην υπόσχεση που έχουμε δώσει να παρακολουθούμε την ανάπτυξη αλλά και την προοπτική του tennis σε όλη τη χώρα, σκεφτήκαμε να ταξιδέψουμε αρκετά μακριά από τις συνηθισμένες μας εξορμήσεις και να πάμε στην όμορφη (όπως περιμέναμε) αλλά και ιδιαίτερα φιλόξενη (όπως αποδείχτηκε) Πάρο.
Μετά από ένα ήσυχο ταξίδι με το καράβι, φτάσαμε αρκετά πρωί στην Πάρο. Η όμορφη Παροικιά μας υποδέχτηκε στο νησί και το δροσερό αεράκι δρόσιζε τους 32 βαθμούς που μας περίμεναν στο νησί. Η επιλογή της εποχής δεν ήταν τυχαία. Η τουριστική περίοδος στο νησί, υψηλές θερμοκρασίες και το σε εξέλιξη Open τουρνουά Rolland Paros στο Paros Tennis & Sports Club λίγο έξω από την Παροικιά φαντάζουν πολύ καλές προοπτικές για να δούμε εάν μπορούν να συνδιαστούν τένις και διακοπές και μάλιστα σε ένα νησί που μέχρι πρόσφατα δεν είχε τενιστικές υποδομές.
Συνήθως οι επισκέψεις μας είναι χωρίς προειδοποίηση, αλλά αυτή τη φορά δεν έγινε έτσι, καθώς η κράτηση των δωματίων μας σαν tennisnews.gr στο Paros Holiday Sun Hotel δεν πέρασε απαρατήρητη από τον πολύ ευγενικό διευθυντή του 4αστερου ξενοδοχείου που βρίσκεται ακριβώς πάνω στο κύμα, πολύ κοντά στο λιμανάκι που φεύγουν τα καράβια για Αντίπαρο. Η άφιξη στο ξενοδοχείο μας επεφύλαξε μια ευχάριστη έκπληξη από το πολύ πρόθυμο προσωπικό αλλά και από τις πολύ προσεγμένες εγκαταστάσεις και χώρους του ξενοδοχείου.
Στη διάρκεια της διαμονής μας στο Paros Holiday Sun Hotel γοητευτήκαμε από την ομορφιά των χώρων, που συνδιάζουν μια διακριτική πολυτέλεια σε ένα πολύ όμορφα διαμορφωμένο χώρο, με προσωπικό που χειρίζεται κάθε κατάσταση των πελατών σαν προσωπική τους υπόθεση. Και δεν είμαστε και εύκολη περίπτωση καθώς θέλαμε να δούμε το συνδιασμό οικογενειακών και τενιστικών διακοπών και για αυτό το λόγο είχαμε και μαζί μας 4 κουτσούβελα, που κάθε άλλο παρά ήσυχα ήταν.
Η ύπαρξη ενός tennis club σε ένα κυκλαδίτικο νησί, μας είχε προδιαθέσει για τα συνηθισμένα φαινόμενα της δημιουργίας 2-3 γηπέδων μέσα στον ήλιο που οι τουρίστες πηγαίνουν και παίζουν μετά το μπάνιο τους, χτυπώντας άτεχνα ένα μπαλάκι σε ένα χώρο που έχει τα στοιχειώδη για τένις. Αλλά τα πράγματα εδώ ήταν τελείως, μα τελείως, διαφορετικά.
Ένα κυκλαδίτικο tennis club βρέθηκε μπροστά μας. Μπορεί ο όρος να είναι αδόκιμος, αλλά το Paros Tennis & Sports Club στεγάζεται σε ένα κτίριο που σέβεται την κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική με τη χαρακτηριστική πέτρα και το λευκό χρώμα. Μία μικρή παιδική χαρά βοηθά τους μικρούς της παρέας να ασχοληθούν με κάτι διαφορετικό από το τένις (είναι μικροί άλλωστε ακόμη για κάτι τέτοιο).
Η βεράντα στο κτίριο του club, είναι επιπλωμένη με όμορφους καναπέδες που προσφέρουν ανεμπόδιστη θέα στα τέσσερα γήπεδα που βρίσκονται παράλληλα με το κτίριο και είναι φτιαγμένα με χαλαζία, σε πολύ καλή κατάσταση! Παρά το γεγονός ότι βρισκόμαστε νωρίς το απόγευμα, οι καναπέδες είναι γεμάτοι με κόσμο, που απολαμβάνει τους καφέδες που φτιάχνει με ιδιαίτερη προθυμία η May και μιλούν για τένις σχολιάζοντας κάθε καλό πόντο που παρακολουθούν στα τέσσερα γήπεδα.
Ο εσωτερικός χώρος, είναι διαμορφωμένος με ένα τζάκι, στολισμένο με τενιστικά θέματα, δίπλα στη μηχανή πλεξίματος ρακετών. Ένας μικρός χώρος λειτουργεί σα boutique tennis. Δίπλα ένα μικρό bar καλύπτει την είσοδο της κουζίνας. Στην πορεία θα διαπιστώσουμε πως το bar προσφέρει ποτά και ελαφρύ φαγητό, ικανά να δημιουργήσουν την απαραίτητη διάθεση και το κέφι στους θεατές αλλά και στους πεινασμένους ή διψασμένους παίκτες.
Ανάμεσα στον ανώνυμο κόσμο, δυσκολευτήκαμε να διακρίνουμε την κα Μαρία Σταματέρη, η οποία παρακολουθούσε με ενδιαφέρον τους αγώνες στο Rolland Paros, παρέα με τη συντροφιά της και το ζωηρό αλλά ήσυχο σκυλάκι της που βόλταρε ανάμεσα στους θεατές.
Η διοργάνωση ενός Open τουρνουά στην καρδιά του καλοκαιριού έχει πολλές παραμέτρους που σε πολλές περιπτώσεις δημιουργούν προβλήματα. “Τα ξενοδοχεία είναι σε high season και αυτό εκτοξεύει τις τιμές.” Αυτό μας είπε η Μαρία Μακράκου που εκτελούσε χρέη επιδιαιτητή, αλλά και είχε αναλάβει και το δύσκολο ρόλο να ελέγχει και τη συνολική διοργάνωση. Και πραγματικά, το Σεπτέμβρη οι τιμές θα είναι ο μισές, με τους ξενοδόχους να είναι πιο διαλλακτικοί για ακόμη μεγαλύτερες εκπτώσεις.
Πολύ ενδιαφέρουσα ήταν η κουβέντα μας με το Frederick. Ο πολύ προσιτός αυτός ηλικιωμένος είναι ο άνθρωπος που έφερε στην Πάρο την όρεξη για τένις. Μας συντρόφευσε στον καφέ μας και μας διηγήθηκε πως ξεκίνησε να μιλά στους ανθρώπους εκεί για το τένις. Και μέσα από αυτή την κουβέντα τους “έβαλε” μία ρακέτα στο χέρι και του έδειξε τα πρώτα βήματα στα γήπεδα. Εξέλιξη αυτού του πάθους είναι η δημιουργία ενός πυρήνα ανθρώπων που αγάπησαν το τένις στο νησί και στη συνέχεια επένδυσαν σε υποδομές και σε νέους ανθρώπους. 
Ο Frederick είχε άποψη και για την ανάπτυξη του τένις στο Αιγαίο και κάποιες από τις απόψεις και ιδέες του θα σας τις παρουσιάσουμε σε άλλο μας άρθρο.
Όσο η μέρα προχωρούσε, το κλίμα γινόταν ακόμη πιο όμορφο. Η νύχτα ήταν δροσερή και τα φώτα αλλά και τα κεριά που άναβαν στους χώρους, έκαναν την ατμόσφαιρα πολύ ρομαντική. Και πραγματικά υπήρχαν στιγμές που ο χώρος γινόταν έναν κοσμικό bar με ανθρώπους που συζητούν για τένις, μιλάνε για τις διακοπές τους στην Πάρο αλλά ρίχνουν και κλεφτές ματιές στους παίκτες που κάτω από το φως των προβολέων δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους στο γήπεδο.
Η κινητήρια μηχανή όλου αυτού του εγχειρήματος, που ονομάζεται Paros Tennis & Sports Club είναι ένας επιχειρηματίας που δραστηριοποιείται στο νησί, ο Άρης Ιωακειμίδης. Οι κουβέντες μας στο τηλέφωνο, πριν την επίσκεψη μας στο νησί, μας έφερναν στο νου έναν μεγάλο σε ηλικία επιχειρηματία που στα πλαίσια των δραστηριοτήτων του βρίσκεται και το τένις. Η πρόσωπο με πρόσωπο επαφή μας ανέδειξε έναν νέο άνθρωπο που λατρεύει αυτή τη δραστηριότητα και μέσα από έναν απίστευτο ρομαντισμό θα ήθελε να αναδείξει την Πάρο σε έναν τενιστικό προορισμό. Αναμφίβολα η κουβέντα μας μαζί του κινήθηκε σε αυτή την κατεύθυνση και αξίζει να την ακούσετε μέχρι το τέλος της στη συνέντευξη που ακολουθεί.
Το τελευταίο βράδυ, βρεθήκαμε στην λήξη και στη δεξίωση του Rolland Paros. Μία απλή εκδήλωση που εξελίχτηκε σε ένα μικρό πάρτυ. Σε αυτή την εκδήλωση μας έκανε εντύπωση η παρουσία ατόμων όλων των ηλικιών. Δεν αποφύγαμε την πρόκληση να τους ρωτήσουμε γιατί βρίσκονται εκεί. Οι περισσότεροι είχαν αποφασίσει να συνδιάσουν τις καλοκαιρινές τους διακοπές με τένις. 
Κάποιοι έφεραν τα παιδιά τους που παίζουν στο πρωτάθλημα για να παίξουν στο τουρνουά και μαζί και όλη την οικογένεια για τα μπάνια τους. Κάποιοι είχαν επιλέξει να διασκεδάσουν στο νησί το βράδυ και το πρωί να ιδρώνουν στα γήπεδα της Πάρου. Κάποιοι άλλοι είχαν φέρει μικρά παιδιά, για να δούνε την Πάρο και ανακάλυψαν πως υπάρχει οργανωμένο πρόγραμμα τένις στο νησί και ήρθαν και κόλλησαν. Αυτό το κλίμα διαπιστώσαμε στις μίνι συνεντεύξεις που πήραμε στο θορυβώδες πάρτυ του Rolland Paros. Ακούστε τι μας είπαν, μικροί και μεγάλοι και θα διαπιστώσετε την προφανή απάντηση στην ερώτηση του άρθρου αυτού.
Ένα πράγμα που μας έκανε εντύπωση ήταν η πολύ καλή διάθεση όλων. Ακόμη και στα δύσκολα, μετά την ήττα, όλοι χαμογελούσαν. Δεν ξέρω εάν είναι η διάθεση των ανθρώπων ή η ατμόσφαιρα του club. Εμείς βλέπαμε παντού χαμογελαστούς ανθρώπους που περνούσαν καλά. Για εμάς αυτό είναι καλοκαίρι και τένις!
Smiles
